上午九点半，在扬中市康乐年华新坝养护院的“中央厨房”内，只见厨师李立君正干劲十足地炒着菜，厨房内饭菜香气扑鼻而来。而在一窗之隔的配菜间里，工作人员正按照“两荤一素一饭一汤”的标准打包配餐，随后将一份份助老餐装入保温箱，注明标签信息后，由专业助餐员统一送往订餐老人家中。
陆桂珍今年83岁，已经在该“中央厨房”订餐近两年了。她告诉记者，子女工作忙无暇照顾自己，一个人做饭耗时耗力。“之前没有助餐服务的时候，只能自己做饭，通常做一次菜要吃上三四天，不仅不健康还经常造成浪费。”她给记者算了一笔账，现在订餐是12元一份，一个月240元。单就当天老鸭汤来说，如果自己单独做一次，成本要百十元，自己要吃上十天半个月。“自从有了这个‘中央厨房’，真是解决了我们老年人吃饭难的这件事儿，太感谢党和政府了。”
近年来，随着人口老龄化趋势的日益凸显，不少老年人吃饭成了棘手问题。扬中市新坝镇调研发现，目前，新坝镇有的老人子女难以全天照料，部分老人长年处于空巢状态，更有一些出行不便、居家卧床的老人，一日三餐成了他们的“急难愁盼”。此外，大部分老年人崇尚节俭，市面上的传统餐厅不仅订餐贵，而且适合老年群体质地偏软、易于消化的菜品并不多。为了解决这一困境，早在2019年，扬中市新坝镇启动“中央厨房”服务项目，依托康乐年华专业养老品质优势，打造起了高标准的农村养老助餐服务示范点。
该“中央厨房”负责人魏跃武告诉记者，自2022年底“中央厨房”项目实施以来，配备了专业厨师2名、帮厨3名、送餐员6名。围绕食品安全、服务质量、规范管理等，进行源头管控、日常巡查等工作，确保助餐配餐安全可靠。截至目前，辐射了周边5个农村居家养老助餐点配餐服务，提供集中堂食和送餐上门服务，日出餐100余份。
为了最大限度地做好助老餐，记者了解到，该“中央厨房”还配有专业营养配餐师，根据老年人健康适应和饮食偏好，和助餐员收集、反馈的意见建议，研拟每周菜谱。
值得一提的是，该“中央厨房”还承担了新坝镇镇部分低保、残疾、失能等特殊群体的免费助餐服务，每年送出1100余份免费助老餐。
一份“热乎饭”，关乎着全镇老年人的大民生。要让老年助餐“长久飘香”， 接下来，新坝镇还将探索开设“定制菜单”服务，如针对高血糖、高血脂等对用餐有特殊要求人群开设“无糖小灶”服务，对一户多人订餐家庭探索开发手机APP“预定点餐”服务等，打造出 “中央厨房+城乡助餐服务点+养老定制小灶+配餐上门”多层次、全覆盖的养老助餐服务新格局，让老年群体的“幸福饭碗”端得更稳、吃得更香。
