美国国立卫生研究院下属国立眼科研究所（NEI）的研究人员根据两项主要针对眼科疾病研究数据的分析，发现坚持地中海饮食（富含蔬菜、全谷物、鱼类和橄榄油）者有较高的认知功能。地中海饮食也能减缓认知能力下降方面。他们在《阿尔茨海姆病和老年痴呆症》杂志上发表了他们的研究结果。
研究人员研究了地中海饮食九种成分对认知的影响，即多食用水果、蔬菜、全谷物、坚果、豆类、鱼和橄榄油，并减少红肉和饮酒。
代号AREDS的研究和代号AREDS2的研究本来是维生素对年龄相关性黄斑变性（AMD）的影响，分别有大约4000名患有和不患有AMD的参与者参加。AREDS研究在5年内测试了参与者的认知功能，而AREDS2在基线和2年、4年和10年后测试了参与者的认知功能。他们用问卷调查的方式对他们在过去一年中饮食的平均消费量。
结果表明坚持地中海饮食最多的参与者认知障碍的风险最低。大量食用鱼和蔬菜具有最大的保护作用。10年后AREDS2研究中鱼类消费量最高的参与者的认知下降速度最慢。
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